绥宁苗族待客的佳品——万花茶

　　万花茶

　　万花茶客人光临苗家，主人会马上泡一杯热气腾腾的万花茶送上，茶水中浸泡着刻工精细的蜜饯。蜜饯因刻出的花色繁多，故名万花茶，它是绥宁苗族待客的佳品。在县境西南部苗族聚居的山寨，制作万花茶非常流行。其制作要经过雕刻、漂洗、加糖、晒干四道工序。

　　雕刻

　　雕刻：就是用成熟的冬瓜或鲜嫩的柚子切成大小不同、形状各异的条块，然后采浮雕、线雕、镂空雕等手法将其雕刻成各种花、草、树叶或小动物形态，尽管是粗线条的，但神态逼真，清晰传神，是一种食品雕刻艺术。

　　漂洗：就是先用稀释的石灰水将雕刻好的万花茶制品浸泡，去掉生涩苦味后，用清水冲洗干净，再放入加了明矾的水中煮沸返青，使之新鲜、脆嫩，然后再用水冲洗滤干。

　　用于泡制万花茶的雕花蜜饯

　　加糖：把滤干的万花茶放在器皿中，加入适量的白糖、蜂蜜和桂花香精，反复搅拌均匀。

　　曝晒：当万花茶中的白糖完全溶化后，将其放到太阳下反复曝晒。晒干后，万花茶便透明如玉，可以贮藏备用了。

　　“媒人”万花茶

　　万花茶不仅是一种色、香、味俱佳的食品，而且是一种赏心悦目的艺术品，也用来表达男女青年之间的爱情，其是苗家男女青年恋爱的“媒人”。当小伙子来到姑娘家求婚时，姑娘会向他捧出一杯“万花茶”来，若姑娘对婚事中意，小伙儿的茶杯里会有四片“花”：两片并蒂荷花、两片对鸣喜鹊;如果姑娘对小伙子不满意，那杯中只有三片“花”而且都是单花独鸟，小伙子见此便会知趣地离去。

本文编辑：铁打的宝庆