传奇楚勇第一战

　　在新宁崀山，常常听到一首打油诗：“新宁本不差，出了李沅发，杀了万太爷，百姓打哈哈。”

　　李沅发是谁?万太爷是谁?老百姓为什么打哈哈?这与传奇的新宁楚勇又有什么关系?

　　话说在清朝末年的农民起义运动中，新宁是最著名的一个县。这一片偏僻的山城，竟然豪杰辈出。从道光皇帝即将离世到咸丰皇帝登基不久的这段时间，新宁会党、起义军的大规模造反闹得沸沸扬扬，战火直接影响了广西，促使后来的太平天国下定了举事反清打江山的决心。

　　新宁县位于湘桂边界，南下百多公里，便是山水甲天下的桂林。这里有风光堪比桂林的崀山美景，山清水秀，民风强悍。跟广西北部一样，是多民族杂居地，苗族、瑶族和汉族分散居住在偏僻山林之中。秀美的山水是怡人的风景，但同时也是艰难的生存环境,所以狩猎和自卫使得习武和霸蛮在新宁男人中盛行。

　　1837年，新宁麻林峒一位名叫蓝正樽的瑶民，利用民间流传的斋教，广结农民，拿起了武器攻打隔壁的武冈县城。遭到官军镇压后，四散的余部被雷再浩与李世德收纳。

　　雷再浩也是瑶族人，家住崀山黄背峒，李世德则是广西全州的汉人，两人结为死党，成立了“棒棒会”。他们深入民间，招收会众，吸取“白莲教”的经验，采取类似传销的方式，各自发展下线，下线又有下线，一批批发展会员。

　　蓝正樽失败十年后，雷再浩与李世德羽翼丰满，他们在崀山黄背峒的承天塘铸造兵器，要跟官军大干一场。势力日益壮大，活动频繁，风声露播，惊动了当地的士绅。有头有脸的人物一拨拨跑进县城金石镇，找知县李博告状，说雷再浩要造反了。

　　县衙里一有风吹草动，雷再浩立马就知道，因为这里有他安插的“铁板”，就是耳目。此人就是时年30岁的李沅发。由于无田可耕，靠打零工谋生，他四处漂泊，见多识广，成了一个智慧型的人物。他混进县衙当了伙夫后，与一班小官员交往频繁，消息灵通。雷再浩发展他入会，把“铁板”嵌进了县衙。

　　一天，李沅发托信给雷再浩，说本县举人江忠源1845年从京城返乡后联络乡绅办团练，训练了一支保卫乡里的民间武装，号称“楚勇”，他看到县府悬赏五百两银子要购买雷再浩的人头，就要带兵来捉拿你了。

　　于是在1847年10月16日，雷再浩匆匆忙忙在崀山黄背峒和广西梅溪等根据地部署了兵力，武装暴动准备就绪，正式揭竿而起，立即进攻新宁县城。他命李世德返回广西庄塘，率领部队响应。

　　然而，起义军只在湘桂边境地区打打杀杀了48天，就被知县李博、地主团练首领江忠源、邓树堃带官兵、楚勇2000人围追堵截打得落花流水。李世德被打死，雷再浩被活捉，江忠源领得赏金500两银子后到浙江当官去了。

　　侥幸活下来的李沅发转入地下活动，联络雷再浩的余部，重新建立组织，改名“靶子会”，自己出任首领，恢复了新宁的会党势力。

　　1849年新宁大旱，官府没有采取任何减负的措施，反而加大盘剥力度，百姓负担有增无减。天灾人祸，民不聊生，干柴烈火，一点就燃。李沅发抓住时机，派人前往广西全州，联络天地会的会众，召集几百人来到新宁县境内。

　　10月13日深夜，李沅发在水头村集结会众，登上高台，树起一面红旗，上面大书一个“斗”字。这是一个庄严的揭竿仪式，会众在低沉的牛角号声中宣誓造反，表示服从李总司令的指挥。按照天地会的惯例，每个人的头上都裹上了红巾。

　　首先，李沅发指挥起义军攻打邓宅，地主邓树坤翻墙逃走。李沅发占了邓宅，召集首领开会。部署停当，部队没有扎营，乘胜攻打县城。第一路200多人，从王家渡口过夫夷江，抢占县城北面的要地鹅毛岭;第二路100多人，从渡潭冲过江，攻打县城南门;第三路是主力，300多人，由李沅发亲自率领，从水槽源经白公渡过江，直攻县城东门外，烧毁文昌书院。城内的会众卢万先等与胥吏皂隶接到通知，马上开门响应，起义军很快杀进城内。那个名叫李博的知县已经调离，代理县长万鼎恩在酣睡中突然成了起义军的刀下鬼。

　　李沅发进了县城金石镇，没有抢劫掠杀一通就走人的打算。他想长久占据这个湘西南重镇，然后向广西发展，与那里的造反势力连成一片。他首先部署兵力守城，开仓发放银粮，救济贫民，打开监狱，释放囚犯。饱受剥削的贫苦百姓纷纷加入起义军，队伍一下子增到2000多人。李沅发将队伍分设五营，各营首领称大哥，李沅发被尊为总大哥，营中树“劫富济贫”的大旗。

　　李沅发错误地高估了自己的实力，新宁崀山历来人杰地灵、藏龙卧虎，击败雷再浩的江忠源虽然做官去了，但他几个弟弟还在新宁，他们手下的楚勇也不是吃素的。此外，李沅发一点也没有想到，他有两个命中注定的对头，常年在外读书，却在这时回到了新宁，尽管在此之前他跟此两人并无一面之缘，他也没有刻意去惹这个冤家，但他们注定要在这时候打到一起。

　　这两个人就是刘长佑与刘坤一侄叔。

　　拔贡刘长估、廪生刘坤一，赶赴邵阳府请兵镇压，郡守令其火速回县先率领团练楚勇镇压李沅发起义军。10月17日，团练楚勇云集围城，起义军严密防守，相持20余天。

　　省提督英俊、道台杨炳堃率1800人增援，“崀山二刘”非常从容地协助指挥官军、楚勇在刘家井及城西南等处掘地道、置地雷，轰塌城墙多处，城内百姓配合起义军运土石又马上修复。但终因日久粮尽，11月29日，起义军只得雨夜撤出县城，奔赴瑶山逻绕峒。

　　1849年12月1日，李沅发率部转移到丫口岭，站稳脚跟后，对官军发起反击，击毙尾追的几百名官军。都司张心铭率部反攻，仍然大败，又有几百名官兵丧命。

　　李沅发一战得势，信心陡增，决定杀回老家新宁县城。12月4日，他命令部队在新宁西部瑶山的大绢峒附近扎营，大力扩招兵员。广西苗儿山和五排等地的会众前来会师，部队增加到3000人，军势更加振作。

　　这时，湖广总督裕泰和固原提督向荣来到了新宁前线。剿匪总指挥大大升级，由总督担任。向荣正在部署攻击之时，李沅发却决定先发制人。除夕那天，起义军以迅雷不及掩耳之势突袭官军营垒，大挫绿营兵，随即继续向广西开进。几天以后，取道全州、兴安、灵川和永福，从五排转入湖南城步。

　　李沅发绕了一个大圈，本来是为了迷惑官军，达到重返新宁的目的。可是从城步东进新宁时，遭到新宁楚勇的阻击，只得再度转入广西龙胜。

　　1850年1月25日，起义军行抵广西怀远北部的古宜。邓树坤、倪长浩等人率领楚勇出境尾追。李沅发对邓树坤恨之入骨，早欲除之而后快，于是在丛林设伏，前后夹击，斩杀了邓树坤及其所率楚勇40多人。

　　邓树坤死了，楚勇已无得力的首领，于是刘长佑与刘坤一召集楚勇立刻开拔，前往贵州与广西交界处的苗、瑶山中，跟李沅发一决高低。

　　刚上台的咸丰皇帝集结了湖南、湖北、广西、贵州四省的兵力，分进合击，紧缩包围，倾尽全力，不让李沅发有喘息的机会。李沅发在湖南的靖州、通道等地流动作战，屡遭阻击，只得挥师南下，经过广西的融县、永宁、永福、阳朔和荔浦，进攻修仁。

　　追剿李沅发是一场苦仗，较之将李沅发赶出新宁县城金石镇，何止艰苦百倍。李沅发不走大路，专挑险峻之地行军。所过之处，都是苗、瑶山寨，林间野兽出没。“崀山二刘”率新宁楚勇与对手周旋于崇山峻岭之间，每天攀爬悬崖，行走在只有单人才能通过的羊肠小路上，忍饥耐渴，夜宿山林。有人掉下深谷，也有人被猛兽扑杀。

　　李沅发部接连不断转战各地，部队疲惫不堪。他本打算攻入修仁县城休整，但修仁知县刘益谟早有戒备，以重兵守城。起义军急攻不下，拖延了时日，陷入官军援兵的包围。幸得瑶山的瑶族农民伸出援手，才得以突破重围。但是起义部队在突围时伤亡甚众，元气大伤。

　　广西大瑶山地势险峻，李沅发起初打算在这里建立根据地，设险固守。但是官军猛扑过来，封锁了各个要隘。官军与楚勇进入瑶山，对李沅发紧咬不放，切断了瑶山与外界的交通。

　　李沅发被困瑶山，艰难度日。由于信息闭塞，他做了一个错误的判断，他以为湖南的官军都已开到广西境内作战，新宁必定空虚。于是他决定迅速离开瑶山，率部打回湖南，转返熟悉的新宁，以便打击当地乡团楚勇，重振起义军声威。

　　1850年4月，李沅发突破官军重围，终于返回湖南，刚进入新宁地界，没想到立即投进了“崀山二刘”率领的楚勇部队撒下的大网中。这些民兵乡勇来自各村，集结方便，熟悉地形，很轻易地就将起义军包围。

　　李沅发这时才发现自己犯了致命的错误，湖南官军、楚勇兵力甚强，将他团团围住。这个造反首领长叹一声，令部队抢占金子岭和鸡笼山一带山地，要跟官军决一死战。官军源源不断向新宁增兵，向荣命令部队从四面八方发起攻击。

　　金子岭之战打得十分艰苦，血战两昼夜，尸横山谷，草木皆红。李沅发几个月来转战各地，此时只剩下200多人，他指挥残部奋勇抗击，打到只剩10多人时，躲进一个石洞内。刘长佑堂弟刘长伟率领楚勇搜到洞口，将洞子封锁起来。

　　5月6日，李沅发出洞，企图突围，负伤后跌落舍身崖，被刘长伟俘虏。刘长伟把他挷在竹轿上，抬到刘长佑的丈人李德鹏家。李德鹏派人借了学官家的轿子，刘长伟用轿子抬着他送到裕泰营中。总督赏给花红一千串，刘长伟领到四百串。总督还奖给刘长伟六品军功，保荐为把总。

　　李沅发就擒之后，与楚勇并肩战斗、协助围剿李沅发起义军、与曾国藩、左宗棠并称大清三杰之一的彭玉麟写诗一首，记叙金子岭之战的惨烈情状：

　　飞来将令肃于霜，万叠青峰绕战场。

　　狡兔满山看乱窜，妖狐无地得潜藏。

　　六韬胸运阴符策，七尺妖横宝剑光。

　　灭尽长枪始朝食，书生从此卸戎装。

　　受到惊吓的刚登基不久的咸丰皇帝听说抓到了李沅发，大松了一口气，他忙命令把人押解京城，他要看看这个打遍湘桂贵三地的造反蛮子是不是长有三头六臂，6月4日送到京城给咸丰皇帝看了后，一代起义造反英雄李沅发于8月17日在北京宣武门外菜市口英勇就义，年仅33岁。

　　李沅发死后不到五个月，1851年1月11日太平天国金田起义爆发，可以说李沅发起事成为了太平天国起义前的一场预演、一场彩排。而新宁崀山的“楚勇”经过艰难困苦但取得大胜的第一战之后又奔赴到与太平天国进行的残酷的百战当中。

本文编辑：铁打的宝庆