塘田战时讲学院原宅主席宝田简介

　　位于塘田市镇对河村的全国文物保护单位——塘田战时讲学院，原为一所地主庄园。但原宅主席宝田并非邵阳县人，他是晚清的一位湘军将领，清道光九年(1829)出生于今东安县伍家桥乡，青年时代曾就读于长沙岳麓书院。清咸丰二年(1852)，席宝田开始在家乡举办团练，以对抗太平天国起义军。清咸丰六年(1856)，席宝田率部随刘长佑(新宁县人，湘军将领，后为云贵总督)入江西和太平军作战。咸丰九年(1859)，太平天国翼王石达开围攻宝庆时，席宝田又率部随刘长佑在永洲阻击太平军，继而和太平军激战于新宁、武冈、宝庆等地。石达开撤退时，席宝田又率部追至广西，并攻占柳州。咸丰十年(1860)，席宝田奉湖南巡抚骆秉章之命，招募“精毅营”开赴道州、桂阳等地作战。同治二年(1863)，席宝田作为广西提督江忠义(新宁人)的副将，随江忠义率部驰援在江西和太平军作战的湘军。同治三年(1864)，席宝田参加攻陷太平天国首都天京的战事，并生擒太平天国干王洪仁玕。以后又追赶太平天国残部至广东，杀戮逾万。因作战卖力，席宝田的官职一路飚升，很快做到道员加按察使爵。同治六年(1867)，席宝田奉命督办贵州军务，统军入黔，镇压苗民起义。每到一地，杀戮无数，洗劫一空。自同治六年至同治十年的5年间，席宝田先后在贵州天柱、清江、丹江等地杀害苗民近10万人。仅同治十年(1871)五月，席宝田就在贵州一个叫雷公山的地方，杀害苗氏3万余人。席宝田也因“功”被擢升为云南按察使，赐太子少保爵。

　　席宝田在镇压太平军和苗民起义中，大量抢掠钱财，很快成为巨富。后告病回乡，在家乡广置田产，修建庄园。塘田市对河的庄园即是在这时候建造的。宅院占地8694平方米，原有房屋5排，每排5幢，共25幢房屋，土木结构，青砖青瓦，每栋前有天井，中有过廊。其中正房13幢，侧房8幢，横房2幢，绣楼2座。四周围墙长390米，高5米。工程布局和建筑工艺堪称当时一绝，规模的宏大在县内亦前所未有。

　　席宝田嗜血成性，杀人如麻，贪婪无厌，掠财无数。但他的第五个儿子席缓后来却成为反帝反封建的斗士，早年追随孙中山，变卖家产，先后在北京、上海、长沙等地办报，鼓吹革命，后又在广州孙中山的大元帅府做过参议。孙中山逝世后，他抱病家居，热心地方公益事业，家产几乎耗费殆尽。塘田市的席氏庄园，也就逐渐变成一座空宅。这时，创办于民国元年(1912)的武东中学因无固定校舍而四处迁徙，民国16年(1927)便迁入此宅，但因经费无着，三年后停办，宅院再度闲置。1938年，著名马克思主义历史学家吕振羽受党委派，在此创办塘田战时讲学院，培养抗日干部。一处封建官僚的宅院，后来却成为革命的红色纪念地，这是席宝田修建此庄园时始料不及的。

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