邵东印象（8）：火厂坪，千年炉火照亮的新城镇

　　熊熊炉火照亮了夜空，黑色的铁矿石在高温下爆裂、熔化，铁水像岩浆一样流出。烟尘弥漫的作坊里，工人们正在挥汗如雨作业，脸上挂满亮晶晶的汗珠。

　　这是千年前古昭阳县中部的一块土地上发生的故事。后来，随着越来越多的人开办工厂，生意越来越红火，人们便给这块土地取了一个形象的名字：火厂坪。

　　历经千年演变，今天的火厂坪属于湖南邵东县的一个镇，总面积达97.15平方公里，人口6.5万。境内交通发达，衡邵高速公路、衡宝公路、棠简公路，以及新修通的八老公路穿境而过。从佘田桥、杨桥沿著名的衡宝公路往县城方向走，爬上一个高坡，就到了火厂坪，公路两边矗立着很多现代化工厂，其中，高端冶炼、机械制造依然是支柱产业，通过它们，人们仍能触摸到生生不息的炉火带来的历史温度。

　　追寻火厂坪的历史，春秋战国属楚国地;秦属长沙郡，西汉初属长沙王国;西汉末年由昭阳候国直接管辖。三国初属蜀、后入吴。西晋结束三国鼎立后，将昭阳县(原昭阳侯国)改名为邵阳县，火厂坪仍归其管辖，此后直至清朝，火厂坪都由邵阳县管辖。清末，火厂坪属邵阳县万安都。新中国建立后，邵阳县设17区351个乡，火厂坪属第十二区。1955年各区改数字命名为驻地命名，火厂坪与周官桥、龙公桥、简家陇、皇帝岭5个乡镇同属于老棠下桥区。1995年撤区并乡，原火厂坪镇与龙公桥乡合并成新火厂坪镇。

　　火厂坪冶铁被正史记载始于清朝。据光绪《邵阳县乡土志》载：(邵东)土炉炼铁，始无考期。清乾隆八年1743年)，金仙铺、九龙岭开办土甑炉厂，“取石中铁矿，用火炉甑炉，以炭煅之，既熔，取纯净铁汁，融为方板圆板”，供筹鼎锅、钟磬、犁头之用。光绪年间，东茅冲、逆水坪(属火厂坪)、三圣庙、蛤蟆岩、颜家冲、灵秀峰等处相继炼之。且兴建炒炉厂，炼生铁为熟铁。

　　民国二十八年(1939)，老衡宝公路修通后，火厂坪境内的炼铁厂增多，并且达到较大规模。1949年火厂坪永吉利铁厂，年产土铁、鼎锅近500吨。

　　新中国建立后，火厂坪境内新建立公营的石泉铁矿工厂，次年接收洪裕太、万太利、杜云前3个铁厂，改名新兴锅厂，以生产鼎锅为主。此后，火厂坪的冶铁、五金制造生意一直很红火，生产的钢球、钢锭和五金产品畅销全国。

　　除了冶铁业历史悠久，经济发达，火厂坪还有厚重的人文和秀丽的风景。

　　在今火厂坪镇街上有一座著名学校：邵东三中。学校创立于1956年，历史渊源可追溯到1901年创建的杨塘书院，曾是湖南省惟一的位于农村的“省重点中学”。学校占地面积逾200亩，环境清新雅致，树木参天，一年四季鸟语花香，有“最美丽的高中”之称。

　　邵东三中驰名县内外，是因为历来学风优良，高考屡创佳绩，毕业生实干能力强，与邵东一中并称“教育双璧”。据统计，截至2017年，邵东三中共培养了6万多名优秀毕业生，其中，有50多人考上北大、清华，12人考上空军飞行员。著名校友有原兰州军区总参谋长周美华少将、原海南军区政委刘人杰少将、原湖南省人大常委会副主任罗桂求、清华大学博士生导师肖田元，以及现任湖南省政府副省长、北京市房山区委书记职务的校友等;涌现出省文科状元杨君武、第二名王冬连，省理科状元王利民、第三名匡志花，市文科状元刘妍芳、理科状元王映、曾虎，申乐之、刘博、赵达等一大批栋梁之材。

　　优良的学风，杰出的成绩，美丽的校园，使邵东三中成为邵东人心中的圣殿。无数家长和学生以考上邵东三中为荣。回首在学校度过的青春岁月，书海泛舟，以苦为乐，教室、食堂、宿舍三点一线的生活，老师、同学间结下的深厚情谊，还有青春风吹起心里的涟漪，以及校门口波光潋滟的池塘和依依垂柳，成为三中学子心中挥之不去的风景。

　　近几年来，邵东三中变化颇大，政府投巨资修建了新校门、新教学楼和塑胶跑道和足球场，校园环境旧貌焕新颜。

　　火厂坪镇西部的龙公桥地区，同样人文鼎盛、风景秀丽。

　　关于龙公桥的得名，源于境内有一座古老的石拱桥。该桥建于清光绪十七年(1891)，长20米，宽5米，高6米，虽历经风雨沧桑，至今仍完好如初地横跨在邵东母亲河——桐江的上游。桥碑刻联：“乘龙镇泽国，民丰物阜;仗剑伏渊魔，浪静风恬。”

　　据邵东政协编辑出版的《邵东地名故事》记载：“龙公桥建成后，一王姓进士路过此桥，看到桥头风动的荞麦，触景生情，在桥栏上书上联：“风吹荞动桥不动。”三年过去，无人对出。次年10月，时任清廷内阁学士、刑部侍郎的龙湛霖，千里寻根，来到龙公桥本家，在龙氏族长的陪同下来到桥上对下联，他看到桥头的桑树和地上的白霜，灵感一闪，对出下联：“日晒霜融桑不融。”人们称之为千古绝对，流传至今。

　　在龙公桥地区，随处可见青山绿水，其中，“龙公桥八景”尤其让人流连忘返。八景分别为：洞山岩、北斗七星、顶圣庵、虎形山、倒石头、雨潭岭、石头牛、天地庵。每处景致或钟灵毓秀，或巧夺天工，或有古老传说，身临其境，美不胜收。

　　第一胜景洞山岩，位于一座石山脚下，洞口高约五丈，里面宽处八丈左右，洞长一里有余。据传，东面洞口顶上悬岩有九叶灵芝，羽箭鸟枪射之不中。洞内常年溪流潺潺，水清见底，丰水季节，水深数尺。入洞数丈，有贴壁双柱，颜色分为黄白，称之为金银二柱，顶上石钟乳倒挂，如银河坠落。在岩洞的旁边，有一座上世纪50年代中期修建的洞山岩水库，水质极好，晴朗之时，极目库区水面，时常可以看到白鹭上青天的美景。

　　地灵必有人杰。火厂坪诞生一代又一代英才。

　　火厂坪当地大姓颇多，例如赵姓、龙姓、王姓、曾姓等，各姓均有风流人物。赵姓先后涌现出了赵学圭、赵芹芳、赵旭程、赵冬初、赵华屏、赵春吾等一大批优秀人物。其中的赵学圭、赵芹芳参加清末民族英雄贺金声领导的反洋运动，赵学圭出生的承家堂还是贺金声秘密活动的据点;赵旭程是1952年邵东县建置后的首任县长;赵冬初、赵华屏、赵春吾是著名专家、教授，为推动祖国的科学技术进步作出了杰出的贡献。

　　龙姓人物同样声名卓著。例如有国民党高级将领，参与支持衡阳保卫战和雪峰山会战的龙赞;任解放军湘中二支队政委的龙仲、任广西自治区副主席的龙川;另有市厅级干部龙双武、龙新祥、龙华中、龙倜、龙如清、龙旦，还有名扬全球的著名科学家、美国纽约科学院院士龙学著等。

　　值得赞颂的是，很多乡贤具有桑梓情怀。据传十几年前硬化棠简公路，有一位龙姓乡贤出力颇多，为家乡争取建设资金并参与监督工程质量。不少乡亲表示，棠简公路是一条良心路，通车十几年大部分路段仍完好如初，反观别的地方修的公路，才两三年已经破烂不堪，成了“豆腐渣路”。

　　往事越千年，火厂坪镇近年来发生翻天覆地的变化。最显著的是城镇道路建设，目前，镇区内4.7公里的主干道已经完成“白改黑”升级;随着八老公路全面竣工，长1.4公里、路面宽28米(主车道18米，两边人行道和绿化带各5米)的华龙大道全线贯通，成为火厂坪的景观大道。

　　产业方面也实现了升级。全镇共有环求、邵峰、锦程等钢球企业70多家，年产各类钢球20万吨;拥有忆江南米业、昭陵茶业等新型农业公司，它们犹如一颗颗明珠镶嵌在整个镇区，推动经济、社会不断发展。

　　“炉火照天地，火星乱紫烟。火厂明月夜，歌曲动三湘。”套用大诗人李白的《秋浦歌》，火厂坪这座古镇正拂去历史的积尘，在千年炉火照亮下，勤劳善良的火厂坪人只争朝夕，正在掀起建设家乡的高潮，诗人情不自禁为之讴歌，歌声响彻了三湘四水。

　　作者鸣谢：写作此文得到龙新春、陈惠国、曾桂荣、张飞华、刘玉石等多位老乡指导、支持;龙新春、陈惠国、王媛曼、陈利辉、王时雨等帮助拍摄照片，在此一并感谢。

　　作者声明：写作此文是为了推介家乡，因本人不是历史专业研究者，所引史料虽然皆有出处，但未必全部正确。欢迎专家勘误指正。

本文编辑：铁打的宝庆