湖南新宁四月八吃乌饭盛传目莲救母故事

　　“乌饭”，与血浆鸭、腊肉、猪血丸子(俗称血粑)，并称新宁“四大怪食”。

　　每年四月初八，按新宁人的风俗，这一天是“牛神”的生日，就算天气再好，也不能用牛耕田，还要祭拜牛神。同时，这一天也是关于孝道的节日，人们都将老人都接到家里过节，还要做一种特殊小吃——“乌饭”：人们上山采来“乌饭叶”、“地茄瓜”、“满山香”、“杨豆角”、“饼药草”、“谷莽笋”、杉树等多种草药(这也有讲究，一般是7种、9种这些单数，除“乌饭叶”不拘多少外，其他的配料都只摘嫩枝叶、嫩芽，并且一般都只摘3个“尖尖”)，切碎后放在木桶里浸泡一晚，将叶子中的汁液浸泡出来，第二天捞出叶渣，将洗好的糯米浸在黑绿的乌水中，一两个小时后，捞出糯米，这就是“乌饭米”，可以再通过蒸、煮、煎等方法，加入白糖或者盐和肉等佐料和调味品，做成“乌饭”，这种饭绿中泛黑，黑中透绿，就像一粒粒透明的绿宝石，还有着自然的清香，很是惹人喜爱。小时候就最爱吃母亲做的乌饭，她喜欢在乌饭中加些姜末，煎出来的乌饭特别的香。据说就连浸泡过的乌饭叶渣，也是一种驱蚊剂，撒到哪里，哪里一年内 就很少有蚊子。关于这天为什么要吃乌米饭?有一个美丽的传说，这就是《目莲救母》的故事。

　　新宁三渡水牌楼

　　相传很久以前，目莲的母亲不知道犯了什么天条，被玉皇大帝罚在南山服劳役。母亲在南山又苦又累，还要忍饥挨饿。目莲是个孝子，每天都想着送好菜好饭给母亲吃。可是把守南山路口的人很刻薄，每次目莲送去饭菜，不是被他们当场摔掉，就是中途克扣了，根本到不了母亲的手中，更别说能吃到了。目莲打听到这种情况后，心里非常难过，决定想个办法瞒过狱卒，能够让母亲吃到好菜好饭。

　　于是，目莲上山采集各种树叶草药带回家，用水浸出汁液，掺进了母亲爱吃的糯米烧煮，成了乌米饭。目莲将饭送到南山，把守的一看这饭黑不溜秋的，不是平时送的那种好菜好饭，于是就掩住鼻子，扭转头颈，打打手势，让目莲直接送进去。目莲做的乌米饭一送到，饥饿难挡的母亲就大口大口的吃起来。这乌米饭又糯又香又甜，十分好吃，母亲边吃边说：“好吃，好吃。”

　　乌饭树

　　目莲见母亲瘦得皮包骨头，且满身被蚊虫叮咬得一颗一颗的包，目莲心疼不已，目莲此后经常做乌饭给她吃。不久以后，奇迹出现了，母亲在地狱里只听蚊子叫，不见蚊子咬。母亲的身体开始好转，皮肤也变得洁白了。最后，目莲的孝心感动玉帝，将其母亲释放回来，目莲娶妻生子，一家过着幸福、甜蜜的生活。由于目莲第一次给母亲送乌饭的日子正好是四月初八，这样，四月初八吃乌饭的习俗就留传下来了。新宁人民也将此习俗代代相传，至今未变。

　　据了解，李时珍在《本草钢目》中有这样的记载：“南烛”，又称为乌饭树，有强筋骨、益气力、固精驻颜之功，与何首乌、山菜萸同为乌须之圣药。由此证明，乌饭确有清凉解毒的药用价值。

　　新宁人一般将“乌饭树”称为“乌饭藤”它是一种藤状的植物，，老天造物真的是奇特，乌饭藤果和乌饭出奇的相似，这种藤，每年结出的果实一串串的，每一粒果实像米粒大小，也是纺锤形，和大米的形状一样，并且这些果实也是在每年的“四月初八”前后成熟，乌饭藤刚结的果是青色的，后来变成红色(我们知道，其他的果实一般都是红了就应该成熟了。)如果你以为这种“乌饭藤果”红了，就是成熟了，那么你就大错特错啦!它得变黑(“乌”)才是真正的成熟，熟透的乌饭藤果乌黑欲滴、晶莹剔透，果皮上像黑葡萄一样还形成一层白色的“霜”，这模样就和乌饭一个样。是我们山村人，尤其是小孩子喜爱的小水果，将一粒粒小果子摘下送到嘴里，那甜甜的、润润的、软软的果肉，还带着一种特别的清香，真是让人解馋，吃过后，口里有一种涩涩的味道，这也许就是它的药效所在吧。更为特别的是，吃过乌饭藤果后，嘴里都被染成“乌”色，尤其是嘴唇，染成“乌”色，看起来就像是在水里泡了太久的样子，因此小时候孩子们常用来开玩笑，在河里游泳，刚刚下水不一会儿就去找乌饭藤果吃，把嘴唇染成“乌”色，吹牛说自己在河里泡了大半天啦，来哄骗伙伴，哈哈!

本文编辑：铁打的宝庆