不可忽视的邵阳湘军

    近年来，湘军研究热浪迭起，本人也参与其中，写作了《向曾国藩学领导艺术》、《左宗棠绝活》两部著作。研究中，我发现，作为湖南湘军之发轫、之最早建功立业的邵阳湘军，被普遍地遗忘了。人们一谈到湘军，就以为只有曾国藩、左宗棠等人物及其军队。殊不知魏源、江忠源、刘长佑、刘坤一、李臣典、魏光焘······，也是极其典型、且功勋卓著的湘军领袖，研究他们的活动，不仅可以全方位看到近代中国风云变化的历史画卷，更可以弘扬邵阳深厚的历史文化底蕴，展现邵阳地方文化的个性特征。

     思想先锋魏源。湘军的诞生固然出于历史的特殊时期，然而它的发展壮大却离不开思想光芒的照耀。鸦片战争前后，湖南最主要的思想流派是经世致用，讲求实际，发展经济，为国为民。魏源是这一思想学派的代表人物。他的三部著作：《皇朝经世文编》、《圣武记》、《海国图志》对湖南学界影响极大。年轻时候，左宗棠如饥似渴阅读《皇朝经世文编》，在书中密密麻麻做了笔记，不懂之处请教贺长龄，在师友通信之中，常常盛赞《圣武记》，魏光焘出版魏源文集，左宗棠为之作序。曾国藩多次提到魏源和他的书。湘军用兵谋略、睁眼看世界、引进西方科学技术、新疆建省、开发新疆、涉外知识、外交思想等等，与魏源思想休戚相关。因此可以说，魏源是湘军的思想先行者，他的思想深深影响着各个时期的湘军领袖人物，在他的思想的指导下，湘军才可以取得战争的胜利，才有实践洋务运动之盛举。

      第一支湘军。鸦片战争之后，中国社会民族矛盾、阶级矛盾加剧，1850年洪秀全在广西金田起义，前去镇压的军队均被打败。恼羞成怒的咸丰在撤换了多名官员后，派遣赛尚阿、乌兰泰去广西镇压太平军。左宗棠二哥宗植将忠肝义胆的江忠源推荐给大学士祁隽藻，祁又将他推荐给赛尚阿。按照乌兰泰的要求，江忠源在新宁募勇500人。这500人，就是楚勇，是湘军最早的军队。楚勇达到永安州，即投入战斗。左宗棠在《江中烈公行状》中指出：“湖南湘勇出境讨贼，自此始也。”楚勇驻扎在城南，新宁人个子矮小，穿着杂七杂八，遭到清军耻笑，被太平军视为软柿子。太平军重兵进攻，遭到楚勇顽强抵抗，被打死200多人。打虎将军开隆阿本来看不起江忠源，一次在城外遭遇太平军被围，形势非常危急，被江忠源救出，得救的开隆阿感激涕淋。楚勇威名由此树立。永安州城小而坚固，太平军人少而耐战。针对这种情况，，江忠源献锁城法，提督向荣不听，网开一面，太平军从容突围。1852年太平军围攻省城桂林，江忠源、刘长佑等率领1000楚勇奔赴桂林，三战三捷，解桂林危。桂林之战，迫使太平军战略转移，江忠源组织簑衣渡伏击战，击毙太平军南王冯云山，不得已太平军弃水改陆进攻湖南。簑衣渡之战，楚勇威名播天下，太平军恨之入骨。战前湖南人心惶惶，自湖广总督以下，无不惊慌失措，簑衣渡胜利后，“人心稍固”（左宗棠语）。

      第一功臣。1852年七月，萧朝贵攻打长沙。湖广总督徐广缙待在衡阳，不敢去省城；骆秉章被免，缺乏指挥权；张亮基刚到，情况不熟；提督向荣受到处罚，不接受调度；提督鲍起豹才能平平，城外十多位总兵，各不相能。太平军利用这个时机大举进攻长沙。危急存亡之际，江忠源和他的楚勇及时赶到长沙，驻扎城南，与太平军同饮一井，彼次相对，击柝之声相闻。江忠源脚负伤，不能亲自参战，张亮基用竹篮吊他进城，对他言听计从。太平军以地道进攻，江忠源派遣楚勇参战，遏制了太平军进攻的速度，萧朝贵被炮轰死，十月撤离长沙。倘若没有江忠源，长沙很难不被攻下。长沙一旦攻克，清末历史必将改写。因此称江忠源为第一功臣，实至名归。太平军撤离湖南后，江忠源担当起清理湖南土匪的重任，剿灭浏阳征义堂，湖南为之一清。1853年张亮基调任湖广总督，江忠源任湖北按察使，率楚勇、开化勇、泸溪勇700人收复通城、崇阳，湖北局势为之一变。之后，被任命为江南大营帮办军务，要求朝廷严军法、撤提镇、淘弁兵、明赏罚、戒浪战、察地势、严约束、宽胁从；率楚勇以及部分湘勇进兵安徽太和、江西九江等地，建议朝廷建设水师。在他的建议下，湖南大力建设水师。1853年九月，被提拔为安徽巡抚。这是湘军第一个在镇压太平军中崛起的巡抚，至此楚勇成为当时闻名天下的军队，江忠源成为朝野上下的希望，也成为湖南的旗帜。曾国藩拟练10000军队，最初目的就是“概交岷樵”。左宗棠曾经放言，要是朝廷任命张亮基为总指挥、使用他和江忠源则太平军不足平。然而天妒英才，江忠源在庐州战役中失败，愤然投水自杀。

      第一直隶总督。江忠源之后，楚勇主要由刘长佑负责，转战湘、鄂、赣、粤、桂、贵、滇、冀。1855年、1859年太平军两次入湖南，刘长佑和楚勇成为拯救湖南的主力。特别是1859年，石达开围困宝庆府城数月之久。刘长佑制定了周密计划，站在大局的高度，主动协助李续宜，从太平军防范薄弱的五里牌、泥湾进攻，不到数日，石达开弃围而去。之后，刘长佑支援广西，肃清全境，被授为广西巡抚，不久提拔为两广总督，成为继曾国藩后在镇压太平天国中崛起的第二个总督。刘长佑刚到广州，又被改任直隶总督，这是湘军第一个直隶总督，也是汉人第一个直隶总督。直隶为京畿重地，负责京城周围防卫，将这么重要的位置交给邵阳人，可见当时朝廷对楚勇与其将领的倚重。中法战争之前，刘长佑一度担任云贵总督，采取了一系列措施，提出了许多好的建议，对防止法军入侵起到了重要作用。

     步刘长佑之后，刘坤一脱颖而出，官至两江总督，是继曾国藩、刘长佑、左宗棠之后重要的湘军领袖人物，深得清廷重视。江忠源死后，他的几个弟弟带领楚勇转战江西、云南、贵州等地，也有卓然表现。

    除楚勇外，邵阳还有不少人投入其他湘军部队之中。曾国藩亲兵营，主要是邵阳人。新邵人李臣典为曾国荃四大虎将之一，参与吉安、瑞州、安庆等重大战役，1864年六月十六日是他第一个攻破南京城，被授为一等子爵。隆回人魏光焘起先在吉字营从军，后追随左宗棠转战陕甘，担任平泾固凉道，1905年率领2000子弟兵在山东牛庄与日本一个师团英勇作战，三次换马，血染征袍，最后因寡不敌众退出战场。因此将魏光焘称为抗日第一名将，亦不为过。魏光焘历任新疆巡抚、陕甘、云贵、两江总督、南洋通商大臣，是晚清后期湘军重要领袖人物。

    邵阳湘军，人才辈出，功勋卓著，值得深入研究。谨以拙文引玉，期望有更多的人研究邵阳湘军，展现邵阳人文风采，为邵阳新发展注入文化血脉。