三界溪即上界溪、中界溪、下界溪,今日改称上堡、中堡、界溪。这里是历代少数民族起义的核心区。清代乾隆五年(1740),义军领袖粟贤宇以这一带为根据地,同强大的清军对抗。六月初五,总兵刘策名亲自督阵,命令官军持枪炮由赤板进攻三界溪。粟贤宇率义军千余人占据有利地形,用鸟枪和弓弩还击官军。双方激战十余小时后,义军主动撤退到白水洞和城步竹岔山。他们在白水洞的险要处堆集滚木擂石,然后派小股人马诱敌深入。官军占领三界溪后,刘策名决定亲率主力,永州镇游击殷起龙、靖州协副将姜瑞曾各自率本部人员,分三路来攻竹岔山。这天大雨如注,浓雾弥漫,山深箐密,不能前进。刘策名和殷起龙两路停发,姜瑞曾不知他们两路已取消行动,仍单独率900余人按原计划开拔,孤军深入,在白水洞遭义军伏击。虽有枪炮,但大雨使硝药受潮无法打响,死伤数百人,千总张文英、把总王宗江和张童都丧命于义军的弓箭擂木之下。19日,粟贤宇率义军千余人乘胜围攻官军设在上堡牛路坡的营盘,各路苗军纷纷出击,打得官军闻风丧胆。刘策名急令三路撤回黄桑营,固守待援。
栓马树在上堡村中。树干上有明显的拴马痕迹。原为活树,上世纪七十年代枯死,被村民们精心保留至今。
古苗文字碑最近刻立。古苗文字大约发明于明代后期,使用一百多年后逐渐成熟,清代康熙末乾隆初在苗区的上层社会得到普及。李天保起义失败后280年的清代乾隆五年(1740),号称“李天保再世”的绥宁县粟贤宇联络城步县杨清保、广西义宁县张老金和吴金银等少数民族酋长率领当地民众起义。他们用古苗文字制订起义纲领,统一起义号令,发布起义文告,安排起义方案,古苗文字发挥了巨大作用。义军失败后,为了防止起义再次爆发,乾隆六年(1741)兵部颁发了关于绥宁、城步、广西义宁苗瑶的决议。决议的内容之一便是彻底销毁三县共有的苗文字,永远禁止学习。随着世人更新换代,三县的苗文字从人间消失。245年后即1986年,城步县文物干部魏人栋偶然在废纸堆中发现一本大约编辑于清代末年的手抄《峒溪纤志》,内有绥宁和城步少数民族聚居地的许多地名以及汉苗文字对译的古苗文两章,引起了他的重视,于是抄录了其中一篇苗文。不久后,《峒溪纤志》不幸再次丢失,这篇古苗文遂成千古绝唱。1990年,县民族事务委员会负责人出差,带回魏人栋抄录的古苗文和对古苗文的研究论文。该资料被县科技协会主席王恒松收藏。16年后,退休干部袁公湘在受聘编写《绥宁民族志》时偶然得到这一信息,认定古苗文字是民族瑰宝,可能与绥宁有关,便向民族宗教事务局局长刘宗平提议征集王保存的资料。刘极其重视,采取措施,获得该件。袁研究该件后,得知魏人栋断定古苗文字为城步县专有。袁不予苟同,便仔细查阅清代和现代的各级各地志书,并赴邵阳市松坡图书馆广泛查找古代文献。在浩瀚的古代典籍中,终于从《湖南通志》和《宝庆府志》查到了乾隆六年兵部颁布的有关绥宁三县的决议。袁公湘仔细研读决议后,断定古苗文字系绥宁、城步、广西义宁三县共有,于是把古苗文字载入了《绥宁民族志》,并向县人民政府建议刻立古苗文字碑。
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